Güney Afrikalı Nobel ödüllü yazar J. M. Coetzee, İsrail’de düzenlenecek olan Kudüs Uluslararası Yazarlar Festivali’ne katılmayı reddetti. Coetzee, festival organizatörlerine gönderdiği mektupta, İsrail’in Gazze’de yürüttüğü operasyonları “soykırım kampanyası” olarak nitelendirdi ve bu nedenle etkinliğe katılmasının mümkün olmadığını söyledi.
İsrail basınına ve uluslararası medyaya yansıyan mektupta Coetzee, 7 Ekim 2023 saldırılarının ardından İsrail’in verdiği askeri karşılığın “orantısız” olduğunu savundu. Ünlü yazar, İsrail toplumunun büyük bölümünün bu sürece destek verdiğini öne sürerek entelektüel ve sanat çevrelerinin de yaşananlardan sorumluluk taşıdığını ifade etti.
2003 yılında Nobel Edebiyat Ödülü’nü kazanan ve apartheid dönemine yönelik eleştirel eserleriyle tanınan Coetzee, geçmişte İsrail’e sempatiyle baktığını ancak Gazze’de yaşananların bu düşüncesini tamamen değiştirdiğini söyledi. Coetzee mektubunda, “İsrail’in uluslararası toplumdaki itibarını yeniden kazanması uzun yıllar alacak” ifadelerini kullandı.
Festivalin sanat direktörü Julia Fermentto-Tzaisler ise Coetzee’nin yanıtını “sert ve sarsıcı” olarak tanımladı. İsrail basınına konuşan organizatör, Güney Afrika’daki apartheid rejimine karşı mücadele etmiş bir yazardan daha farklı bir yaklaşım beklediğini söyledi.
Kudüs Uluslararası Yazarlar Festivali geçmiş yıllarda Margaret Atwood, Salman Rushdie ve Jonathan Franzen gibi önemli isimleri ağırlamıştı. Ancak Gazze savaşı sonrası kültür ve sanat dünyasında İsrail’e yönelik boykot çağrıları giderek büyüyor. Özellikle Avrupa ve Latin Amerika’daki birçok sanatçı ve akademisyen, İsrail devlet kurumlarıyla ortak etkinliklere katılmayı reddediyor.
Coetzee’nin çıkışı, Gazze savaşının küresel kültür dünyasında da ciddi kırılmalar yarattığını gösteren son örneklerden biri olarak değerlendiriliyor. Özellikle Nobel ödüllü bir yazarın böylesine sert ifadeler kullanması, İsrail’in uluslararası kültürel etkinliklerde karşı karşıya kaldığı baskının derinleştiğine işaret ediyor.