Tüm dünyayı ayağa kaldıran efsane: Cep Herkülü Naim Süleymanoğlu’nun sarsıcı yaşam yolculuğu
Dünya halter sahnesini kökten değiştiren Naim Süleymanoğlu’nun kim olduğu, nerede doğduğu, nasıl efsaneleştiği, hangi başarılarla adını tarihe yazdırdığı ve neden tüm zamanların en büyük haltercisi kabul edildiği bugün yeniden konuşuluyor. Spor otoritelerinin “dünyanın en iyisi” dediği Cep Herkülü’nün hayatı, mücadelesi ve mirası yıllar sonra bile etkisini sürdürüyor.
Bulgaristan’daki baskı ortamından Türkiye’ye uzanan kaçış süreci
23 Ocak 1967’de Bulgaristan’ın Kırcaali kentinde doğan Naim Süleymanoğlu, 1977’de henüz 10 yaşındayken haltere başladı. Bulgaristan’ın Türk isimlerini yasaklayan politikaları nedeniyle adı zorla “Naum Şalamanov” yapılan efsane sporcu, 1986’da Melbourne’de düzenlenen dünya şampiyonasında büyükelçiliğe sığınarak Türkiye’ye iltica etti. Türk yetkililerin ve özellikle Turgut Özal’ın devreye girmesiyle Türkiye adına yarışma hakkını kazandı. Bu dramatik kaçış, uluslararası spor basınında büyük yankı uyandırdı.
Olimpiyatlarda kırdığı rekorlar spor tarihini yeniden yazdı
1988 Seul Olimpiyatları, Süleymanoğlu’nun adını ölümsüzler listesine yazdırdığı andı. Türkiye’ye katılabilmesi için Bulgaristan’a 1 milyon 250 bin dolar ödendi ve o sahneye çıktığında tam altı dünya, dokuz olimpiyat rekoru kırarak eşine az rastlanır bir zafer elde etti. 60 kiloda koparmada 152,5 kg, silkmede 190 kg kaldırarak toplamda 342,5 kiloya ulaştı. Bu, kendi kilosunun üç katından 10 kilogram fazla kaldırmayı başaran dünyadaki tek sporcu rekoruydu ve hâlâ kırılamadı. 1992 Barselona ve 1996 Atlanta’da da altın madalyaları kazanarak üç kez olimpiyat şampiyonluğuna ulaşan ilk haltercilerden biri oldu.
Dünya ve Avrupa şampiyonluklarında sergilediği üstün performans
Genç yaşta Dünya Gençler Şampiyonası’nda altın madalyalarla parlayan Süleymanoğlu, kariyeri boyunca yedi dünya şampiyonluğu, altı Avrupa şampiyonluğu ve tam 46 dünya rekoru kırdı. 1984, 1985 ve 1986’da “Yılın Haltercisi” seçildi. 1993 Melbourne, 1994 İstanbul ve 1995 Guangzhou’daki dünya şampiyonalarında sakatlıklarına rağmen altın madalyaları toplamaya devam etti. 1994’te Varşova’da yalnızca üç kaldırışla üç dünya rekoru kırarak tarihe geçti.
Uluslararası Halter Federasyonu’ndaki görevleri ve siyasi girişimleri
Başarılarının yanı sıra spor yönetiminde de etkin rol aldı. 2000’de Atina’da yapılan Uluslararası Halter Federasyonu kongresinde asbaşkan seçildi. 2004 yerel seçimlerinde ve 2007 genel seçimlerinde Milliyetçi Hareket Partisi’nden aday olarak siyasete adım atsa da seçilemedi; ancak toplumda geniş bir tanınırlığa ve sevgiye sahip olmaya devam etti.
Ani sağlık sorunları sonrası 50 yaşında yaşamını yitirmesi
Siroza bağlı karaciğer yetmezliği nedeniyle tedavi gören Süleymanoğlu’na 2017’de karaciğer nakli yapıldı; ardından gelişen beyin kanaması nedeniyle yoğun bakıma alındı. Tüm müdahalelere rağmen 18 Kasım 2017’de hayatını kaybetti. Fatih Camii’nde düzenlenen cenaze töreninin ardından Edirnekapı Şehitliği’ne defnedildi. Ölümünden sonra ortaya çıkan ve DNA testiyle doğrulanan babalık davası da kamuoyunda geniş yankı buldu.
Cep Herkülü’nün yaşamı sinemaya uyarlandı
2019’da vizyona giren “Cep Herkülü: Naim Süleymanoğlu” filmi büyük ilgi gördü. Hayat Van Eck’in canlandırdığı Süleymanoğlu, Netflix’te yayımlanmasının ardından uluslararası izleyiciyle de buluştu. Rekorları, başarıları ve özgürlük mücadelesiyle bir efsane olarak yaşayan Naim Süleymanoğlu, yalnızca Türkiye toplumunun değil dünya spor tarihinin en saygıdeğer figürlerinden biri olarak anılmaya devam ediyor.
